North Sea Jazz viert 50e verjaardag

''North Sea Jazz is als een universum, met bewaakte ringen als cirkels in een sterrenstelsel waar artiesten in rondlopen. Als reporter heb je drie dagen toegang tot gedeeltes van dat universum. Zo interviewde ik onder andere Adele en Jill Scott. Zij kwam direct van het podium en alle energie die Rotterdam haar had gegeven, kwam er bij mij uit. 

North Sea Jazz is het grootste overdekte festival voor jazz en aanverwante genres en het bewijst voor mij het belang en de kracht van zwarte muziek. Andere genres, van techno tot de Beatles, hebben wortels in de zwarte muziek, en ik vind dat daar te weinig bedding voor is in onze maatschappij. Een festival dat daar al vijftig jaar op wereldniveau ruimte voor maakt, is onmisbaar. 

Als ik naar het blokkenschema voor de jubileumeditie kijk, weet ik niet waar te beginnen. De Isley Brothers, Kokoroko, Gallowstreet, Shabaka Hutchings, de line-up is bizar goed. Dat betekent weer drie dagen als een kip zonder kop rondrennen door Ahoy en van alles een klein beetje opsnuiven.'' 

''Als ik niet te veel instrumenten hoef mee te nemen, dan ga ik op de fiets naar North Sea Jazz. Ik woon op Zuid en het is maar tien minuten. Zodra ik het festivalterrein opstap, kom ik bekenden tegen: op het podium, backstage en in het publiek. Het is de plek waar iedereen uit de scene is, van Rotterdammers tot een internationale community. North Sea Jazz voelt voor mij als de afsluiter van het drukke muzikale seizoen. Nog één grote knal, daarna stort iedereen in en gebeurt er weinig. 

Dit jaar sta ik onder andere met Pierre Courbois op het podium, in een formatie van drie generaties die hij heeft opgericht voor zijn tachtigste verjaardag. Pierre stond in 1976 voor het eerst op North Sea Jazz. Bij toeval heb ik precies van die editie het originele programmaboekje, ooit via Marktplaats gevonden. Dat verzamelitem heeft nu extra betekenis gekregen.''

''Wie jarig is trakteert en als North Sea Jazz trakteren we natuurlijk op een muzikale beleving. Het wordt een festival met een gouden randje. In het programma is veel aandacht voor muzikanten die eerder bij ons optraden. We kijken terug naar het verleden en blikken vooruit, bijvoorbeeld met het bijzondere optreden van Pat Metheny en Tyn Wybenga. Het debuutalbum van Metheny, Bright Size Life, viert net als North Sea Jazz zijn vijftigste verjaardag. Componist Wybenga vindt de jazzklassieker opnieuw uit voor deze speciale gelegenheid. Ook hebben we iedere avond een feestelijke afterparty. Questlove, Gilles Peterson en DJ Pee Wee (Anderson .Paak) staan achter de draaitafels. 

Daarnaast vertellen we het verhaal van vijftig jaar North Sea Jazz via beeld en geluid, zoals met een podcastreeks, een fototentoonstelling en een korte film. Daarvoor zijn een aantal artiesten op het festival in 2025 geïnterviewd over wat muziek, en North Sea Jazz in het bijzonder, voor hen betekent. 

De kracht van North Sea Jazz is dat je op de hoogte blijft en meegaat met actuele ontwikkelingen binnen de genres die we presenteren. Dat vraagt om continue nieuwsgierigheid en, net als in de jazz zelf, meebewegen en daarmee de toekomst ingaan.''

Ging in 2022 voor het eerst als bezoeker naar North Sea Jazz en was meteen verkocht. Nu werkt hij als stagiair onder andere aan de programmering van de studentenbigbands en de panelgesprekken. 

''Een paar jaar geleden, toen ik nog als bezoeker op North Sea Jazz was, zag ik organist Cory Henry tussen het publiek lopen. Een half uur daarvoor was ik nog bij zijn indrukwekkende show. Hij was al met mensen aan het kletsen, dus ik heb me ook over mijn schaamte heen gezet. Hij was heel open en sympathiek en ik ben zelfs met hem op de foto gegaan. 

Als bezoeker had ik eigenlijk geen oog voor de talking jazz-gesprekken die plaatsvinden op de Central Park Stage. Nu ben ik hard bezig om artiesten uit te nodigen voor een interview, clinic of panelgesprek. Het is echt een toffe manier om je favoriete muzikant eens op een andere manier te zien.  

Dit jaar kijk ik uit naar het optreden van Marcus Miller die een tribute brengt aan Miles Davis. Ook ben ik benieuwd naar het optreden van Flea, de bassist van de Red Hot Chili Peppers, die een solo jazzalbum heeft uitgebracht. Ik vind het leuk als een muzikant een verrassende invalshoek zoekt. Je bent nooit te oud om iets anders te gaan doen.''

''Op mijn verjaardag stond ik me te scheren en toen riep mijn vrouw ineens: “Het blokkenschema!”. Dan begint het huiswerk: ik ga alle artiesten af en luister hun muziek. Als ik het leuk vind, geef ik een hartje in de app. Daarna moet ik gaan wegstrepen, want er zijn altijd overlappende optredens. 

 De eerste keer dat ik naar North Sea Jazz ging had ik geen passe-partouts. Op het Boogie Ball, de officiële afterparty in Bird, was ik jaloers op de mensen die de volgende dag weer mochten. Toen ik in 2019 mijn vrouw ontmoette, met wie ik direct een muzikale klik had, wist ik dat ik haar mee zou nemen naar het festival. Zelfs in mijn huwelijksgeloften zei ik: 'Ik beloof altijd samen van muziek te blijven genieten en je ieder jaar mee te slepen naar North Sea Jazz.'' Het is voor ons het leukste weekend van het jaar.  

Drie dagen lang rennen we Ahoy door, onze focus ligt echt op de muziek. Als we tussen optredens door een momentje hebben, eten we of shoppen we platen en merchandise. Ons zoontje van drie jaar heeft inmiddels meerdere North Sea Jazz-items in zijn garderobe hangen!''