Helen Levitt

Levitt behoort tot de invloedrijkste fotografen van haar generatie. Al vroeg in haar carrière krijgt ze een solotentoonstelling in het Museum of Modern Art, op een moment dat fotografie nog nauwelijks als zelfstandige kunstvorm wordt erkend. Toch bleef ze zelf op de achtergrond. Over haar werk zei ze weinig: "Gewoon wat je ziet. Als het makkelijk onder woorden te brengen was, was ik wel schrijver geworden."

De straten van New York

De tentoonstelling opent met Levitts vroege jaren dertig: intieme beelden van het dagelijks leven in Harlem, de Lower East Side en Hell's Kitchen. In diezelfde periode beweegt Levitt zich in het gezelschap van twee van de grootste fotografen van de twintigste eeuw: Henri Cartier-Bresson inspireert haar werkwijze, Walker Evans introduceert haar in zijn netwerk.

Krijtsporen

Vanaf 1937 geeft Levitt les aan kinderen in East Harlem via het Federal Art Project. Onderweg naar school fotografeert ze de krijttekeningen van kinderen op muren en stoepen, soms met de makers zelf in beeld. Je ziet ook de Roma- en Sinti-families die ze vastlegt in Spanish Harlem en Yorkville, met kinderen altijd centraal, omringd door de spullen van hun gezin.

Samenwerking

De tentoonstelling Helen Levitt. City at Play is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met Fundación Mapfre, Madrid.