Uitgaan met Pride

Op de dansvloer kunnen queer personen zich vrij uiten in kleding, gedrag en genderexpressie, zonder angst voor vreemde blikken of intimidatie. Tijdens Pride zijn er dan ook veel clubnachten. Maar uiteraard zijn er ook uitgaansplekken voor LHBTQIA+ zoals FERRY.

Sophie Kreuze (hoofdredacteur Uitagenda Rotterdam Magazine) ging een nacht de gratis toegankelijke club aan de Westblaak in. Het is een van de meest iconische LGBTQ+bars van Rotterdam. De plek waar de paradijsvogels en nachtuilen van de stad naartoe gaan om tot diep in de nacht te dansen met gelijkgestemden. ''We zitten bijna elke avond vol,'' vertelt Daniel Vargas, programmeur bij FERRY

FERRY is een warm bad vol kleur, licht en vrolijke mensen. De enorme bar is het middelpunt van de club, met daaromheen groepjes dansende mensen. Het is karaokeavond, dus de een na de ander beklimt het podium om even de show te stelen, aangemoedigd door FERRY-icoon Faye Ferry. We willen zelf ook een nummertje inleveren, Pokerface van Lady Gaga – who else? – maar de playlist zit vol.  

Het publiek is tussen de 18 en 38, uit Rotterdam en daarbuiten. Als we twee Engelse jongens van rond de 25 in doorkijk-T-shirts vragen hoe ze hier terecht zijn gekomen, is het antwoord: ''Volgens ChatGPT is dit de beste gaybar van de stad, dus hier wilden we naartoe natuurlijk.''

Het is bij FERRY sowieso vrij makkelijk om iemand aan te spreken om een praatje mee te maken of om een dansje mee te doen. Mensen zijn vrij en sociaal, er wordt gestrooid met complimenten over outfits en looks, en zonder schaamte en uit volle borst wordt er meegezongen met de pophits die dj Royaal vanaf het podium de zaal in slingert. Het plezier spat ervan af deze donderdagavond.  

Pakkend programma

Daniel: ''FERRY is een hele open-minded club. Iedereen is hier vrij om zichzelf te zijn. Het is de plek waar queer jongens voor het eerst met een andere jongen durven te dansen, of waar drag queens hun eerste performance geven.'' Daniel Vargas begon zes jaar geleden achter de bar bij FERRY, nadat hij vanuit Spanje naar Rotterdam was verhuisd voor zijn masterstudie. De club. en de hele uitgaansscene. lag toen vanwege de pandemie op z’n gat, maar toch lukte het FERRY om zichzelf opnieuw uit te vinden en weer volle zalen te trekken.

Volgens eigenaar Marc Kabbedijk is dat met name te danken aan de inzet van Daniel, die nu verantwoordelijk is voor de programmering: ''De laatste jaren heeft Daniel ons team versterkt en vooral dankzij zijn inzet en inzicht is FERRY de succesvolle LGBTQ+ club die het nu is. Er is nogal wat veranderd de laatste tijd, zeker na de COVID-periode. Wat FERRY nu is, is niet wat ik toen heb opgezet. Daniel weet wat er speelt in de scene, waar behoefte aan is.''
 

Het merk FERRY begon twaalf jaar geleden als magazine, en dat evolueerde tot koffiebar en burgertent waar succesvolle feestjes werden gegeven. Toen Daniel als programmeur werd aangesteld, besloot hij verschillende feesten te lanceren voor verschillende groepen binnen de queer community, om zo een diverser publiek aan te trekken. Daarnaast ging hij samenwerken met andere lokale queer initiatieven zoals PAARDENRAVE. ''Eigenlijk is bijna iedereen die we hier een podium geven queer. Het zijn voorbeelden voor ons publiek, mensen waarin ze zichzelf herkennen of dromend naar kunnen opkijken.'' 

En dit verhaal is niet enkel een goed verhaal, maar lijkt ook in het echt te werken. We zien deze avond zoveel verschillende soorten vriendengroepen bij FERRY, maar ook mensen die solo een dansje komen doen. Daniel: ''Wij zijn die safe space in Rotterdam voor mensen die daar behoefte aan hebben.'' Belangrijke side note daarbij is wel dat je daar geen misbruik van moet maken als niet-queer persoon. Daniel licht toe: ''We zijn in principe een plek voor iedereen, en ik snap ook dat iedereen wil delen in het plezier dat wij maken bij FERRY.

Maar om dat plezier te garanderen, moet je de juiste personen binnenlaten, personen die respectvol omgaan met mensen uit de queer community. Als je gasten toelaat die niet open-minded zijn, dan heeft dat invloed op de sfeer. Soms hebben we bijvoorbeeld groepjes meiden binnen die een vrijgezellendag vieren, en alle aandacht naar zich toe willen trekken. Sorry, maar dan ben je hier niet op de goede plek, daar zijn tal van andere plekken voor in de stad. Onze aandacht gaat naar de echte queens.''