Museum Rotterdam presenteert nieuwe aanwinst De Lachgasman

Museum Rotterdam presenteert een bijzondere nieuwe aanwinst: een standbeeld van Eric Alblas (1960-2023), beter bekend als ‘De lachgasman van Rotterdam’. Kunstenaar André Pielage creëerde een sculptuur waarin Eric, gezeten in zijn scootmobiel, volledig is opgebouwd uit duizenden lachgaspatronen die Eric tijdens zijn dagelijkse rondes verzamelde. Het beeld is een eerbetoon aan een Rotterdammer die zich met toewijding inzette voor een schonere stad. Het kunstwerk is tot en met september te zien als tijdelijke presentatie in Museum Rotterdam ’40 – ’45 NU aan de Coolhaven.

Een icoon van de stad vereeuwigd

Eric Alblas leed aan hemofilie, een ernstige bloedstollingsziekte, en werd uiteindelijk afhankelijk van een rolstoel. Ondanks zijn beperkingen zette hij zich in voor een schonere stad, nadat hij zag hoe iemand uitgleed over een lachgaspatroon. Met een grijper en magneet verzamelde hij tijdens zijn dagelijkse rondes door Rotterdam soms wel duizend patronen per dag. Voor zijn inspanningen ontving hij in 2022 de Erasmusspeld. Toen de pijn door zijn ziekte ondraaglijk werd, koos hij op 24 mei 2023 voor euthanasie. Zijn rouwkaart droeg de boodschap: ‘Houden jullie Rotterdam schoon en veilig? Ik ben aan mijn laatste ronde bezig’.

Totstandkoming van kunstwerk

In 2018 zocht kunstenaar André Pielage contact met Eric Alblas voor lachgaspatronen voor zijn kunstwerk Out Loud, een waarschuwing tegen lachgasgebruik, dat sinds de totstandkoming een plek heeft gekregen in Haarlem. Eric leverde hem de gevonden patronen en zo ontstond een blijvende band. Later deelde André zijn plan om Eric te vereeuwigen in een standbeeld. Ivo Rodermans van Zwerfie Rotterdam omarmde het idee en wist de financiering rond te krijgen. Zwerfie, dat zich met bijna 500 vrijwilligers inzet voor minder zwerfafval en afvalreductie, organiseert jaarlijks de Eric Alblas Memorial Cleanup langs Eric’s favoriete route van de Maashaven naar het Noordereiland.