Zwaai de historische driemaster Oosterschelde uit voor de DARWIN200 Global Voyage

Op 4 augustus vertrekt de Oosterschelde vanuit thuishaven Rotterdam voor de langste reis in haar 107-jarig bestaan. Kapitein Jan Willem Bos zal samen met zijn bemanning een bijzondere expeditie leiden die helemaal in het teken staat van natuurbescherming. De ‘DARWIN200 Global Voyage’. Het grote publiek is welkom op de kade van het Maritiem Museum om de historische driemaster uit te zwaaien voor de start van een twee jaar durende reis van ruim 40.000 zeemijlen!

Bijna 200 jaar nadat Charles Darwin aan boord van HMS Beagle stapte om de wereld te verkennen en de natuur te documenteren, volgt deze baanbrekende reis zijn voetsporen. Aan boord zal een mix van betalende gasten en natuuronderzoekers zijn, die allemaal mee zullen helpen met het sturen, navigeren en het zetten van de zeilen van de driemaster. De route voert langs veel van de meest bijzondere natuurgebieden op aarde - van de Atlantische regenwouden in Brazilië tot het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld. Langs smeulende vulkanen, tropische atollen in azuurblauwe wateren en het unieke leven op de Galapagos-eilanden.

De ‘Oosterschelde’ zal ten anker gaan in 32 havens verspreid over vier continenten. In iedere haven zullen jonge milieuactivisten aan boord gaan om samen met lokale ngo's en natuurbeschermingsexperts endemische soorten te bestuderen, waaronder vele die Darwin tijdens zijn reis heeft gedocumenteerd.

Om deze gedenkwaardige start op 4 augustus te vieren is vanaf 19:45 uur welkom in de Leuvehaven om de Oosterschelde uit te zwaaien richting Plymouth, waarvandaan de Beagle, met de jonge Charles Darwin aan boord, in 1831 is vertrokken.

Monument van grote cultuurhistorische waarde

De afgelopen tien jaar zijn reizen op Tall Ships enorm populair geworden. Zeilliefhebbers met een hang naar avontuur, proberen te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en verkennen vanaf deze schepen de schoonheid van de wereld op een – relatief- milieuvriendelijke manier. Iedereen die wil kan een plek aan boord boeken op een van de 32 etappes van DARWIN200 Global Voyage. Zeilervaring is geen vereiste om deel te nemen, zin in een avontuur en een goede gezondheid wel.

De ‘Oosterschelde’ is een van de oudste en meest authentieke schepen in de internationale vloot van Tall Ships. Ze is een van die zeer zeldzame, prachtige en echt historische Tall Ships en het grootste zeilschip dat ooit in Nederland is gerestaureerd. De Nederlandse overheid geregistreerde haar als monument van grote cultuurhistorische waarde. 

Na een zeer intensieve restauratie stelde Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet der Nederlanden, beschermvrouw van de koopvaardij, de Oosterschelde in 1992 weer in gebruik. Het schip is een monument voor de Nederlandse scheepsbouw. Kapitein en directeur van de rederij Gerben Nab beschreef dat het schip minstens aan haar 5e leven toe is, beginnend in 1917 als vrachtschip. De afgelopen 30 jaar heeft de ‘Oosterschelde’ duizenden zeilers en avonturiers aan boord verwelkomd, waaronder royalty's, politici, presidenten en popsterren. Ze zeilde, sinds de restauratie, de afstand van de aarde naar de maan, en terug!

De ‘Oosterschelde’ was het eerste Nederlandse commerciële Tall Ship dat naar zowel de noord- als de zuidpool voer en met succes de beruchte Kaap Hoorn rondde. Tijdens de pandemie, toen de wereld op slot ging, werkte de bemanning onvermoeibaar door om de ‘Oosterschelde’ naar een hoger niveau te tillen ter voorbereiding op de DARWIN200 GLOBAL VOYAGE. Tijdens deze reis zal de ‘Oosterschelde’ voor de derde maal Kaap Hoorn ronden, de Mount Everest van de zeilwereld.

Jane Goodall: 'Ongelofelijke kans'

Directeur en kapitein van de ‘Oosterschelde’ Gerben Nab: “Kaap Hoorn werd voor het eerst gerond in 1616 door de Nederlanders Willem Schouten en Jacob Le Maire, die het Kaap Hoorn noemden naar de stad Hoorn in Nederland. In 1997 voer de ‘Oosterschelde’ als eerste koopvaardijzeilschip sinds 1911 weer rond “De Hoorn”. In 2024 doen we het voor de derde keer. Al onze ervaring met het veilig bevaren van onze oceanen hebben ons goed voorbereid op deze zeer speciale expeditie en we kunnen niet wachten om te beginnen aan deze reis en onze ervaringen met zoveel mogelijk mensen te delen.”

DARWIN200-oprichter en directeur Stewart McPherson zegt: “DARWIN200 werkt samen met de ‘Oosterschelde’ omdat ze een van 's werelds mooiste historische Tall Ships is - een monument voor de Nederlandse maritieme geschiedenis en het perfecte schip om een ​​wereldreis te maken in het spoor van Charles Darwin."

Jane Goodall, beschermvrouwe van DARWIN200 zegt: “Ik geloof dat dit project ontzettend belangrijk is. Het komt op het juiste moment. We weten allemaal dat we middenin een zesde periode zitten waar vele soorten uitsterven en met grote problemen op gebied van milieu, klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit. Deze reis zal veel mensen de kans geven om in te zien dat er nog tijd is om veranderingen door te voeren. We kunnen allemaal helpen een verschil te maken. Maar voor de jonge milieuactivisten die worden geselecteerd, is dit een ongelooflijke kans om echte leiders te worden die de planeet en het milieu beschermen voor toekomstige generaties.”