The Devil Makes Three, Nick Shoulders en The Brothers Comatose naar Rotterdam Bluegrass Festival

Op Rotterdam Bluegrass Festival draait alles om rootsmuziek, verrassende tegenstellingen en, meer dan ooit, verbinding. Van 4 t/m 6 juli zijn er headliners als The Devil Makes Three, Nick Shoulders, The Brothers Comatose en Brennen Leigh. Op het Noordplein zijn er ook Nederlandse topartiesten als Blue Grass Boogiemen met Tim Knol en Maurice van Hoek en Bertolf samen. Tickets zijn nu verkrijgbaar via deze link.

Andere opvallende artiesten zijn het Frans-Marokkaanse Bab L’ Bluz - dat een muzikale revolutie vormt in de Noord-Afrikaanse blues.  Yousra Mansour, zangeres van Bab L’ Bluz, speelt ook een cross-oversessie met de Amerikaanse Addie Levy - zij ontmoeten elkaar op het festival voor het eerst. Jake Blount brengt eeuwenoude fragmenten van zijn afro-Amerikaanse voorouders laat versmelten in composities. De publieksfavoriet van 2024, de Argentijnse punkgrassband Angry Zeta, is ook weer van de partij. Julia Beets laat met haar workshops GabberGrass zien hoe goed je eigenlijk kunt hakken op bluegrassmuziek. De queer folk- en countryartiest Creekbed Carter Hogan is eveneens aanwezig.  Ze schrijft liedjes over het opgroeien als transgender in religieus Texas, en zal daarover vertellen tijdens een Q&A op het festival.

Jonge bluegrassambassadeurs in Nederland

Rotterdam Bluegrass Festival zet dit jaar extra in op dans, met workshops als gabbergrass, non-lineair dansen en square dance. Daarnaast wordt de jam area groter dan ooit. Kinderen en hobbyisten spelen samen met internationale topartiesten die net van het podium komen. 

Tim Knol is een van de jongere artiesten die bijdraagt aan de populariteit van bluegrass in Nederland. Met de Blue Grass Boogiemen bracht hij twee bluegrassalbums uit: Happy Hour (2019) en Ride Again (2025). Dit jaar spelen ze samen op Rotterdam Bluegrass Festival. Bertolf kwam in 2023 met het uitstekend ontvangen bluegrassalbum Bluefinger en de documentaire Bertolf in Bluegrass. Op RBF 2025 wisselen hij en Maurice van Hoek eigen nummers af met klassiekers van legendarische bluegrassduo’s.

Tijmen Veelenturf werd in 2024 op de prestigieuze Mountain City Fiddlers Convention bekroond tot Grand Champion op de fiddle. Veelenturf speelt op RBF 2025 met zijn band The New West. Later deze zomer organiseert hij het Bluegrass Zomercamp, gericht op het versterken van de bluegrassgemeenschap.

Dat is helemaal in lijn met de missie van RBF-oprichter en festivaldireceur Guido de Groot: niet zomaar jaarlijks ‘een festivalletje organiseren’, maar actief investeren in het genre breed toegankelijk maken. Zo is er de Rotterdam Bluegrass Academy, waar internationale artiesten rond hun optredens op het festival masterclasses verzorgen voor muzikanten. 

Leerlingen van de Julianaschool in het Oude Noorden krijgen elk jaar muzieklessen, met als doel de liefde voor bluegrass door te geven aan de nieuwe generatie. Deze schoolband opent traditiegetrouw het festival op vrijdagmiddag. 

De keuzes voor zulke uitgesproken acts komen voort uit een diepe hang naar verbinding. Rotterdam Bluegrass Festival wil, juist in dit politieke klimaat, iedereen een welkom gevoel geven, hokjes doorbeuken en laten zien hoeveel we in de kern op elkaar lijken. 

Prijzen blijven laag

Om de diversiteit te koesteren, houdt het festival de prijzen laag. 17 euro voor een dagkaart en voor 45 euro is er drie dagen toegang. Kinderen tot en met 14 jaar hebben gratis toegang tot het terrein en mensen in de schuldsanering krijgen gratis kaarten, een hapje en een drankje, dankzij de samenwerking met Stichting Nieuw Vaarwater.