Rotterdam Festivals presenteert Evenementenkalender 2026

De Rotterdamse Evenementenkalender 2026 is bekend. Rotterdam Festivals presenteert vertrouwde festivals én is het gelukt veel meer festivals op Zuid te programmeren. Van maart tot en met september staat daar een kleurrijke waaier aan evenementen op stapel, waarvan vele gratis toegankelijk.

In het voorjaar deed Rotterdam Festivals een oproep aan de stad: plannen gezocht voor gratis toegankelijke evenementen en festivals op Zuid! Door het succes van de Zomer op Zuid en het wegvallen van Metropolis Festival was er ruimte ontstaan voor nieuwe initiatieven. Niet alleen in het Zuiderpark, op heel Zuid.

‘’We zijn onder de indruk van de reacties die we op onze oproep kregen,'' zegt Renske Satijn, directeur van Rotterdam Festivals. ''Er kwamen ongelofelijk veel goede plannen binnen, die we direct konden honoreren. Nieuwe concepten, die fantastisch aansluiten bij Zuid. Maar ook bestaande festivals die in het Zuiderpark een kans voor zichzelf zagen liggen. En zelfs een oude bekende in een nieuw jasje: Dunya komt terug, in een frisse, actuele versie. Er is heel veel om ons op te verheugen!''

Highlights uit de programmering op Zuid

Het festivalprogramma op Zuid start in maart, met het International Community Arts Festival. Geïnitieerd door het Rotterdams Wijktheater, inmiddels uitgegroeid tot een zelfstandige organisatie en nu het grootste community arts festival in zijn soort. Kunstenaars uit heel de wereld komen naar Rotterdam-Zuid om samen met bewoners nieuwe voorstellingen en kunstprojecten te maken. Een enorme rijkdom aan verhalen, ideeën en dromen vindt zijn weg naar de podia op Zuid. De meeste voorstellingen zijn gratis toegankelijk.

‘Straat en podium worden één’

Eind april vormt het Afrikaanderplein op Zuid het décor voor Mirage, van het Franse gezelschap Compagnie Dyptik. Deze rauwe en energieke 360-graden openluchtvoorstelling wordt door het Circusstad Festival naar Rotterdam gehaald. Zuid-Europees straatcircus, urban hiphop en muziek en dans met Arabische invloeden komen samen in een meeslepende show voor jong en oud. Het publiek neemt plaats in een cirkel, omringd door acht speakers, waardoor de grenzen tussen podium, publiek en performers vervagen. De voorstelling wordt meerdere malen opgevoerd tijdens het Circusstad Festival en is gratis toegankelijk.

‘Een smeltkroes van genres, stijlen en smaken’

In het weekend van 4 en 5 juli klinkt in het Zuiderpark weer volop live muziek. Op zaterdag is er Reggae Roots: een reggaefestival waar je je de hele dag kunt laven aan Jamaicaanse sounds en soulfood met wereldse invloeden. Het festival combineert grote internationale reggae artiesten met Rotterdamse bekenden en talenten. De volgende dag is er in hetzelfde park een gratis toegankelijk festival waaraan heel veel Rotterdammers mooie herinneringen hebben: Dunya Festival! Het wordt een hedendaagse ode aan de culturele rijkdom van Rotterdam en biedt een smeltkroes van genres, stijlen en smaken in een relaxte, feestelijke sfeer. Van elektronische Gnawa en Latin soul tot spoken word, Afrobeat en Arabische hiphop. Dansbaar, smaakvol, kleurrijk, jong en open-minded.

‘Feestmuziek uit alle windstreken brengt mensen samen’

Op 12 en 13 september vult het Zuiderpark zich opnieuw een heel weekend met muziek, verbonden met de buurt en lokale initiatieven. Dat begint stevig, met een concertavond van Baroeg Open Air op vrijdag. Op zaterdag biedt Baroeg Open Air de hele dag live heavy rock, metal, punk, electronic en drum ’n bass op meerdere podia door het park, om op zondag plaats te maken plaats voor een nieuwkomer op de evenementenkalender: Fiësta Futura. Het gratis toegankelijke festival creëert de sfeer van een uitbundige bruiloft, waar feestmuziek uit alle windstreken mensen verbindt. Balkan, brass, cumbia, oriental grooves, reggae, polka, electro en veel meer: als het feestelijk is, staat het op het menu.

De Noordzijde

Niet alleen op Zuid bruist het in 2026, dat doet het in heel Rotterdam waar elke bewoner of bezoeker van de stad, zijn of haar favorieten kan uitpikken. Live muziek speelt daarin een grote rol: op talloze plekken in de stad krijgen artiesten een podium. Naast vertrouwde festivals als Rotterdam Chinese New Year (het Rotterdam Chinese New Year breidt uit met een programma op Katendrecht en in FENIX Plein onder de noemer 'Rotterdam Lunar New Year’ waar onder andere de Japanse, Vietnamese en Zuid-Koreaanse gemeenschappen van Rotterdam een plek krijgen), International Film Festival Rotterdam, NN Marathon Rotterdam, Bevrijdingsfestival Zuid-Holland, Toffler Festival, Theaterfestival de Parade, Rotterdam Bluegrass Festival, Boothstock en Rotterdam Unlimited Zomercarnaval.

'Veelzijdig en levendig Rotterdam'

Wethouder Said Kasmi (o.a. Cultuur): ''Ik ben echt trots op deze festivalkalender, omdat het laat zien hoe veelzijdig en levendig Rotterdam is. Ondanks de uitdagingen in de festivalsector is het ons gelukt om niet alleen de bekende festivals te behouden, maar ook veel nieuwe evenementen op Zuid te krijgen. En het mooiste is: we blijven investeren in gratis toegankelijke festivals, zodat iedereen – van jong tot oud – kan genieten van de culturele diversiteit die onze stad zo bijzonder maakt. Dat maakt Rotterdam nóg mooier en zorgt ervoor dat cultuur voor iedereen bereikbaar blijft.''

De festivalsector staat onder toenemende druk, ook in Rotterdam. Kosten blijven stijgen, terwijl bezoekers hun tickets steeds later aanschaffen. Hierdoor worden de financiële risico’s steeds groter.
Organisatoren vragen zich af of ze hun begroting voor volgend jaar nog sluitend krijgen.

Rotterdam Festivals helpt samen met de gemeente met het zoeken naar oplossingen. Het delen van producties binnen één weekend is een manier om kosten te drukken – deze manier van samenwerken heeft inmiddels geleid tot meerdere zogenoemde weekenders. Reggae Roots en Dunya Festival, maar ook Baroeg Open Air en Fiësta Futura zijn hier voorbeelden van. Door producties en faciliteiten te delen creëren zij voor zichzelf en elkaar een gezonde financiële toekomst én zorgen zij voor twee weekenden volop feest in het Zuiderpark!

Coverfoto: Guus van der Aa