Duik in de kleurrijke en futuristische wereld van kunstenaar AiRich

AiRich werkt vanuit het afrofuturisme, een culturele stroming die is ontstaan vanuit de Afrikaanse diaspora. In haar portretseries combineert ze elementen van sciencefiction en geschiedenis met fotografie, collage en bodypaint. Geïnspireerd door popcultuur, mode, muziek en mythologie creëert AiRich een hoopvol en krachtig toekomstbeeld. De tentoonstelling AiRich. Afrofuturistic Visions is t/m zondag 9 juni te zien in Stedelijk Museum Schiedam.

A ten Doro. De tijd is aangebroken

AiRich (spreek uit: I-Rich) is nu tien jaar beeldend kunstenaar. Ze maakt portretten van fictieve mythische wezens die van een andere planeet lijken te komen. AiRich staat ook vaak zelf model in het kleurrijke en excentrieke werk dat past binnen de stroming Afrofuturisme. Aan de hand van Zwarte mythologie en sciencefiction schetst ze een gedroomde, toekomstige wereld. AiRich’ werk legt de nadruk op kracht, heling en het vieren van haar Afrikaanse wortels.

 De tentoonstelling AiRich. Afrofuturistic Visions is AiRich haar eerste solo in een museum en brengt verschillende fotoseries van 2013 tot 2023 bijeen, aangevuld met nieuw werk. Ook is er een tentoonstellingszaal die een inkijkje geeft in de verbeelding van de kunstenaar, ook wel Planet AiRich genoemd. De tijd is aangebroken oftewel ‘A ten Doro’ in de Surinaamse taal Sranantongo, zo draagt ze met haar werk uit dat het tijd is voor meer krachtige beelden rondom Zwarte identiteit en herwaardering van het zelfbeeld. 

Afrofuturisme

Het afrofuturisme is een culturele stroming die is ontstaan vanuit de Afrikaanse diaspora: de verzamelnaam voor Zwarte mensen over de hele wereld, wiens wortels teruggaan naar het Afrikaanse continent. Het afrofuturisme omvat muziek, poëzie, literatuur, film, beeldende kunst, politieke uitingen en meer. Via deze verschillende uitingen en een vleugje sciencefiction nemen Afro gemeenschappen de regie over een eigen gevisualiseerde toekomst. Het afrofuturisme laat zich niet beperken door een gedeelde geschiedenis van onderdrukking en racisme en plaatst onder andere mythologie en Afrikaanse traditionele beeldtaal in het heden. Zo ontstaan droomvisies op de toekomst. Waarbij er erkenning is voor het pijnlijke verleden maar deze tevens overstijgt door het schetsen van een hoopvol, krachtig toekomstbeeld.

Een sleutelfiguur binnen afrofuturisme is de jazzmuzikant Sun Ra, die al sinds de jaren vijftig generaties kunstenaars inspireert met zijn vernieuwende jazzmuziek met futuristische invloeden. Vervolgens komt er ook een literaire beweging op gang, onder meer met de boeken van schrijver Octavia E. Butler. Inmiddels vinden veel kunstenaars hun inspiratie in het afrofuturisme. Zangeres en popicoon Eryka Badu, de schilderijen van Jean-Michel Basquiat en de blockbuster film Black Panther zijn bekende hedendaagse voorbeelden.

Nieuw werk: Den Doro (2024)

Speciaal voor de tentoonstelling maakt AiRich ook een nieuwe portretserie: Den Doro (2024). Anders dan in haar eerdere reeksen, waarin ze in meer algemene zin nadenkt over de Zwarte Identiteit en afrofuturistische toekomst, onderzoekt ze met dit nieuwe werk voor het eerst haar eigen, persoonlijke Afro-Surinaamse roots. Daarbij is de traditionele koto het uitgangspunt en vertaalt ze deze Surinaamse klederdracht naar een futuristische dracht waarin ze haar mythische superwezens hult.

 Kijk voor meer informatie op de website van Stedelijk Museum Schiedam.