Onno Blom in gesprek met Lieke Marsman en Maarten Asscher

Op een andere planeet kunnen ze me redden

Samenleven met de dood veranderde Lieke Marsmans wereldbeeld: ze raakte geïnteresseerd in God en ufo’s, in kwantummechanica en christelijke denkers. Dit boek is een filosofische trip tot in de diepten van de menselijke geest, afgewisseld met dagboekfragmenten die beschrijven hoe de dood haar op de hielen zit. Uiteindelijk staat het idee centraal dat doodgaan met hoop, hoe vergezocht en onrealistisch ook, nog altijd beter is dan hopeloze berusting.

Lieke Marsman (1990) debuteerde op twintigjarige leeftijd met de dichtbundel Wat ik mijzelf graag voorhoud, waarmee ze meteen meerdere prijzen won. In 2014 verscheen De eerste letter en in 2017 volgde de roman Het tegenovergestelde van een mens. In 2018 verscheen De volgende scan duurt vijf minuten, gedichten en een essay over haar kankerdiagnose, gevolgd door In mijn mand, in 2021. Marsman was Dichter des Vaderlands in 2021 en 2022. Ze studeerde filosofie in Amsterdam.

Oscar Wilde's crucifix

Als student in Oxford maakte Oscar Wilde de Dublinse Florence Balcombe het hof. Op eerste kerstdag 1876 schonk hij haar, zijn eerste grote liefde, een gouden crucifix. Twee jaar later verrast Florence Oscar door plotseling te trouwen met een andere jonge schrijver uit Dublin, Bram Stoker, de toekomstige auteur van Dracula. Maar wat gebeurde er met die crucifix?

Maarten Asscher gebruikt dit kleine raadsel als uitgangspunt voor een vermakelijke biografische vertelling, waarin hij Wilde’s ontwikkeling als jonge kunstenaar onderzoekt. Van een vroege reis naar Griekenland tot zijn roemruchte tour door Amerika, ontmoetingen met Walt Whitman en Arthur Conan Doyle incluis. Asscher maakt gebruik van het hele arsenaal aan Wilde-literatuur en vult in fictionele hoofdstukken de historische feiten aan met zijn verbeelding, plus een mogelijke oplossing voor het mysterie van de crucifix, geleverd door niemand minder dan Sherlock Holmes. Het resultaat is een originele interpretatie van een stuk Victoriaanse literaire geschiedenis en een ode aan de verbeelding.

Maarten Asscher (1957) is de auteur van verhalenbundels, essays, columns, poëzie en non-fictie. Zijn eerste roman, Het uur en de dag (2005), was binnen één jaar al aan vijf herdrukken toe. Voordat hij zich fulltime aan het schrijven wijdde, was Maarten Asscher uitgever (Meulenhoff), directeur Kunsten bij het ministerie van OCW en onafhankelijk literair en academisch boekverkoper (Athenaeum Boekhandel). In 2015 promoveerde hij aan de Universiteit Leiden op een onderzoek naar gevangenschap als literaire ervaring (Het uur der waarheid). In 2019 ontving hij de vijfjaarlijkse J.H. Donnerprijs vanwege zijn bijzondere verdiensten voor het Nederlandse boekenvak. In 2022 verscheen zijn derde roman, De schaduw van een vriend , een filmische roman over een old boys network dat onder druk komt te staan. In 2025 verschijnt Oscar Wilde’s crucifix , zowel in een Nederlandse als in een Engelse versie.