Rotterdamse kunstenaar Efraïm Baaijens heeft scherp oog voor detail

Efraïm Baaijens is een jonge Rotterdamse kunstenaar die werkt op het snijvlak van fotografie en natuuronderzoek. Zijn fascinatie voor insecten begon al op tienjarige leeftijd. Hij onderzocht en fotografeerde met een oude smartphone vlinders. Deze nieuwsgierigheid ontwikkelde zich tot zijn huidige stijl en zijn werk werd bekroond met de Hasselblad Masters Award. Door middel van macrofotografie legt hij structuren en details bloot die normaal verborgen blijven, en nodigt hij uit tot een herwaardering van het alledaagse. Op 12 april opent Unseen Beauty in Natuurhistorisch Museum. 

In deze expositie onthult hij een verborgen wereld die voor het blote oog vaak onzichtbaar blijft: de verrassende schoonheid van kleine, alledaagse insecten. De insecten krijgen in de tentoonstelling een letterlijk een gezicht. Dat is belangrijk want de aandacht voor insecten kan niet groot genoeg zijn. Er zijn heel veel soorten insecten, en per soort ook vaak met veel maar hun aantal holt achteruit. Terwijl insecten cruciaal zijn voor het leven; onder andere als opruimers, als voedsel en als bestuivers.

“Ik wil laten zien dat schoonheid overal zit, zelfs in dingen die we normaal over het hoofd zien,” zegt Baaijens. “Door dichtbij te komen, verandert niet alleen wat je ziet, maar ook hoe je kijkt.”

Unseen Beauty nodigt bezoekers uit om hun blik te vertragen en opnieuw te leren kijken. Door extreme close-ups en zorgvuldige composities ontstaat een nieuwe verhouding tot de natuur: intiemer, aandachtiger en verwonderd. De beelden balanceren tussen wetenschap en kunst, tussen registratie en interpretatie.

’’De foto’s van Efraïm maken nieuwsgierig en zorgen voor een glimlach. Als kijker sta je oog in oog met een insect. Dat dwingt respect af en toont de schoonheid en diversiteit van de natuur. Efraïm laat bezoekers anders kijken en maakt het gewone juist bijzonder. Hij doet dat op een manier die zowel artistiek als onderzoekend is. Zijn werk past goed in onze Broedplaats, een plek voor jonge makers in ons museum,” zegt Meike Moors, directeur van Het Natuurhistorisch.