Rotterdam Arab Film Festival viert jubileum met film, muziek en cultuur

Het Rotterdam Arab Film Festival viert de 25ste jubileumeditie met een rijk en gevarieerd programma. Van 28 mei t/m 1 juni brengt het festival een breed scala aan films, muziek en culturele activiteiten uit de Arabische regio naar Rotterdam. De opening vindt plaats in de Doelen, gevolgd door een uitgebreid filmprogramma in LantarenVenster en Arabesque. Een culturele ervaring op Plein in Fenix.

De jubileumeditie van het festival eert Umm Kulthum, het icoon van de Arabische wereld, wiens invloed vijftig jaar na haar overlijden nog steeds voelbaar is. De feestelijke opening op 28 mei in De Doelen Rotterdam combineert film en muziek, met als hoogtepunt de voorstelling The Phonograph Changed Me, een productie van Marmoucha Orchestra waarin (de Syrische) sopraan Mireille Bitar het vroege werk van Umm Kulthum vertolkt. De vroege carriere en inspiratiebronnen van Umm Kulthum worden in de voorstelling verder tot leven gebracht door middel van storytelling, live electronics en live visuals van projectleider Toni Geitani.

Na de openingsavond verspreidt het festival zich over verschillende locaties in de stad. Van 29 mei tot en met 1 juni is LantarenVenster het bruisende centrum van de filmprogrammering. Bezoekers kunnen genieten van een zorgvuldig geselecteerde reeks speelfilms, documentaires en korte films die de veelzijdigheid van de Arabische cinema benadrukken.

Onder andere de films Passing Dreams van Rashid Mashrawi (Palestina), Aïda (1942), de eerste operafilm in de Arabische cinema, geregisseerd door Ahmed Badrakhan en Yunan, de enige Arabische film in de hoofdcompetitie van de Berlinale dit jaar.

Culturele ervaring Arabesque

Nieuw dit jaar is Arabesque op Plein in Fenix, van 30 mei tot en met 1 juni. Dit evenement is een nieuw element en biedt een rijke culturele ervaring met live muziek, eten, workshops, korte films en een breed aanbod aan kunst en cultuur uit de Arabische wereld. Een bijzondere blikvanger is de modeshow van een gerenommeerde Marokkaanse modeontwerpster. Toegang tot het evenement is gratis. 

Tijdens het festival zijn prominente namen uit de Arabische film- en kunstwereld aanwezig, waaronder de Tunesische actrice Dorra Zarouk, die haar internationale debuut maakt met The Life That Remains. Ook de Syrische actrice Amal Arafa en de Saoedische filmmaker en actrice Fatima Al Banawi nemen deel aan het festival. Daarnaast is de gerenommeerde Egyptische actrice Laila Ahmed Elwi aanwezig, bekend van meer dan 70 filmrollen.