Fenix onthult register uit eerste Chinatown

Op Katendrecht ontstond in 1911 de eerste Chinatown van het Europese vasteland. Fenix brengt nu een uitzonderlijk historisch object onder de aandacht: een lidmaatschapsregister van de Hark Ching Association, een vereniging van Chinese arbeidsmigranten die zich begin vorige eeuw vestigde aan de Tolhuisstraat 16 in Rotterdam. Het register wordt getoond in de tentoonstelling Alle Richtingen.

Het register bevat de namen, pasfoto’s en persoonlijke gegevens van 579 Chinese mannen die samen een gemeenschap vormden in een voor hen onbekend land. Achter elke naam schuilt een verhaal van heimwee, verbondenheid en de hoop op een betere toekomst. Met deze vondst nodigt Fenix nazaten, betrokkenen en geïnteresseerden uit om die verhalen samen verder te ontrafelen.

Het lidmaatschapsregister werd bij toeval gevonden op een rommelmarkt en vervolgens geschonken aan Fenix. Het register bevat foto’s en gegevens van leden, zoals hun naam, plaats van herkomst, postadres en soms zelfs het adres van familie in China.

’’Het is bijzonder dat dit register bewaard is gebleven,” zegt Lilian Boutros, conservator Fenix. ’’Maar nog belangrijker: dit zijn geen anonieme gegevens. Dit zijn mensen. Door het register te digitaliseren en te vertalen, hopen we samen met het publiek de levensverhalen achter dit unieke object zichtbaar te maken.”

Fenix in Focus: Lunar New Year

De presentatie van het lidmaatschapsregister maakt deel uit van Fenix in Focus: Lunar New Year. Tot 1 maart staat Lunar New Year centraal als belangrijke viering voor de Aziatische gemeenschap in Rotterdam. Vanaf midden februari vindt op Plein, het overdekte stadsplein in Fenix, diverse culturele programmering plaats, waaronder een mahjong workshop, een talk rondom de documentaire Meer Dan Babi Pangang van filmmaker Julie Ng en een speciale editie van de Wandeltour Katendrecht.

Op 1 maart wordt Lunar New Year in en rondom Fenix feestelijk afgesloten. Op Plein richt Rotterdam Chinese New Year huiskamers in Chinese, Vietnamese en Koreaanse sferen in. Bezoekers kunnen spellen spelen of aanschuiven bij een theeceremonie. Op Deliplein zijn optredens, workshops en een markt met Aziatisch streetfood.