Kelly Sinnapah Mary: The Fables of Sanbras

Kelly Sinnapah Mary woont en werkt op het eiland Guadeloupe, een Frans overzees departement. In haar werk houdt ze zich bezig met natuurlijke, historische, folkloristische en voorouderlijke materialen uit deze archipel in het Caribisch gebied. Haar schilderijen, wandtapijten, sculpturen en artistieke interventies putten uit haar persoonlijke achtergrond, haar directe omgeving en historische bronnen en wateren. Sinnapah Mary is een afstammeling van contractarbeiders die, oorspronkelijk gevestigd in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu, naar Guadeloupe werden overgeplaatst na de afschaffing van de slavernij in de negentiende eeuw. Storytelling en archetypes zijn onderdeel van haar onderzoek naar haar eiland, waar ze de weelderige ecologie van mangroven, ravijnen, vulkanen, weiden en voorgebergten onderzoekt, evenals de omstreden geschiedenissen en revoluties.

Voor de kunstenaar was het relevant om haar werk verdieping te geven door de lens van filosoof, dichter en schrijver Aimé Césaire, met name zijn ideeën rond 'de terugkeer'. Voor Césaire, een van de grondleggers van de Négritude-beweging in de Franstalige literatuur, betekende dit zowel pleiten voor menselijke waardigheid en culturele gelijkheid, als verzet tegen koloniale waarden en het vieren van de Afrikaanse cultuur. Ook van invloed op haar is het werk van dichter Khal Torabully, schrijfster Maryse Condé en andere Caribische intellectuelen die worstelen met de impact van kolonialisme en ervaringen vanuit de diaspora. Sinnapah Mary heeft een grote interesse in het verweven van menselijke en niet-menselijke uitingen van verwantschap. De kunstenaar zegt dat deze interesse deels is ingegeven door haar grootmoeder, Violette. Op verschillende manieren erkent het werk van Sinnapah Mary de zorg van deze oudere mentor voor haar tuin en voor verweesde dieren.