James Brandon Lewis Red Lily Quintet

Tenorsaxofonist, componist en bandleider James Brandon Lewis is een van de meest briljante en relevante jazzmusici van dit moment. “Lewis is een saxofonist die de traditie belichaamt en overstijgt,” zoals The New York Times het verwoordde. En zo is het maar net. Met zijn krachtige, avontuurlijke sound is Brandon Lewis een kind van John Coltrane en Sonny Rollins, maar inmiddels is hij zijn eigen, unieke weg ingeslagen. Hij verbindt lyrische melodieën met knetterharde free jazz waarbij hij een diepere, spirituele dimensie aanboort. In zijn melodieën vermengt Lewis oud en nieuw, binnen en buiten, dicht en open, kerk en straat.

Hij is een meester van het korte aanstekelijke motief, en net als Sonny Rollins wijdt hij grote delen van zijn improvisatie aan het uitrekken, breken en muteren van korte frases. Als zoon van een dominee groeide Lewis op in Buffalo met het spelen in de kerk. Thuis luisterde hij naar de titanen van de jazz op de platenspeler. Toen hij ouder werd ontmoette hij de free-jazz saxofonist Charles Gayle en funk/soul-saxofonist Grover Washington Jr. Na zijn verhuizing naar New York, speelde hij regelmatig met de bassisten William Parker en Jamaaladeen Tacuma van Ornette Coleman’s Prime Time band.

De saxofonist komt terug naar LantarenVenster met zijn Red Lily Quintet, de band waarmee hij ook het album Jesup Wagon maakte. Op deze tournee staat de muziek van het prachtige album For Mahlia, With Love (TAO Forms Records) centraal. Deze titel verwijst uiteraard naar de grote gospelzangeres Mahalia Jackson. Door haar beroemd gemaakte songs als Swing Low, Go Down Moses en Wade in the Water zijn het uitgangspunt.