Het International Comedy Festival Rotterdam groeit en bloeit.

Groeien
“We willen en moeten groeien”, vertelt organisator Marcel Haug van het International Comedy Festival Rotterdam. “Anders is het festival op den duur commercieel niet haalbaar.” Konden tijdens de eerste editie nog vijfhonderd mensen terecht op diverse plekken op en rond Katendracht, nu is er plaats voor vijftienhonderd comedyliefhebbers. Daarbij is het optreden van headliner Jimmy Carr met zo’n vijftienhonderd zitplaatsen in het nieuwe Luxor Theater niet eens meegerekend.

Grote namen
Haug is uiteraard trots op deze grote naam. “Toen ik de Comedy Factory met Jörgen Raymann programmeerde, heb ik hem eens uitgenodigd. En hij kwam. Ik hou van zijn pure oneliners, hij is de meester van de korte grap. Hij doet dat met zo’n mooie Britse arrogantie, zo zelfverzekerd, je kunt niet om hem heen. Als iemand in het publiek iets roept, neemt een comedian die persoon vaak te grazen. Dat heet ‘hecklen’. Jimmy Carr is daar koning in, steengoed.”

Nieuw 
Toegevoegd zijn ook het Drijvend Paviljoen in de Rijnhaven en het ss Rotterdam met de theaterzaal en de Grand Ballroom. “Alleen al in het theater kunnen vierhonderd mensen, dat is meteen een belangrijke uitbreiding.” Nieuw is ook de samenwerking met het Camera Japan Festival in LantarenVenster dat dit jaar ‘comedy’ als thema heeft.

Hoogtepunten
Haug: “Onze comedian in residence is Japanner Zenjiro die overal ter wereld op tv is geweest.” In zijn eigen ronduit maffe show speelt zijn trouwe robotje een belangrijke bijrol. Hoogtepunten in het programma zijn er te over. Uit ons land komen toppers als Eric van Sauers, Rayen Panday, Ronald Snijders, Alex Ploeg en Rotterdammer Tim Hartog. “En bijvoorbeeld Berit Companjen, een van de grappigste vrouwen van Nederland.

Gevarieerd
Ik hoop dat het publiek meekrijgt hoe gevarieerd stand-up comedy is en dat ze ervaren hoe hoog de kwaliteit is. De buitenlanders die ook op het Edinburgh Fringe Festival optraden, scoorden daar heel hoog en verdienen daarom hier een podium.”

Opvallend
Van de vele artiesten noemt Haug de Engelse Gina Yashere, die al jaren beroemd is in het Verenigd Koninkrijk, maar ook doorbrak in Engeland. “En Red Bastard valt echt op. Niet alleen door zijn opvallende kostuum, maar omdat hij echt een ‘bastard’ is. Hij schudt de zaal letterlijk en figuurlijk door elkaar.”