Olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden zag vorige zomer af als nooit tevoren tijdens zijn Elfstedentocht. Hij vertelt erover tijdens zijn 11stedentheatertocht op dinsdag 4 februari in het oude Luxor Theater.

“Het raakt me dat iedereen er zo in meegaat”, vertelt Maarten van der Weijden. Zo’n vijf miljoen haalde hij op met zijn heroïsche zwemtocht langs de beroemde elf Friese steden. Op zijn 19e kreeg hij de diagnose leukemie. Maarten overleefde, maar zoveel anderen niet. Zijn Maarten van der Weijden Foundation zamelt geld in voor kankeronderzoek. Tijdens zijn 11stedentheatertocht wordt elf keer in elf steden van elk kaartje 11 euro gedoneerd.

Theater

Zijn verhalen over passie en doorzettingsvermogen zijn ronduit inspirerend. Geen wonder dat hij ook in bedrijven een veelgevraagd spreker is. Dat doet hij met liefde, maar het theater biedt toch iets extra’s. Van der Weijden: “Nu heb ik een band die meespeelt. En mijn vrouw komt het podium op. Ze speelde immers een cruciale rol tijdens mijn zwemtocht. Met zo’n groep is het veel leuker dan alleen op pad zijn. Als ik in een bedrijf ga spreken, weet ik nooit precies in wat voor omstandigheden ik dat ga doen. In het theater heb ik de middelen om mijn verhaal goed over te laten komen. In het begin spring ik het water in. Vervolgens wordt in flashbacks de reden duidelijk waarom ik de tocht moest zwemmen.”

Comfortzone

“Ik leef altijd in de toekomst. Ik kijk vooruit. Maar als je 55 uur zwemt, heb je tijd voor bezinning. Ik wist dat het niet leuk zou worden, maar je mag jezelf best uitdagen. We leven in een wereld waarin alles leuk moet zijn. Met maximaal comfort. Het is goed om uit je comfortzone te stappen. Ik heb ervoor gekozen de pijn te voelen en dat was het waard."

Foto: Yasmin Hargreaves

Lees dit artikel ook in de Metro van 31 januari